Profondo Roster 2024: Pittsburgh Steelers – Huddle Magazine

Profondo Roster 2024: Pittsburgh Steelers – Huddle Magazine

Since he sat on the Steelers bench as head coach, that is, since 2007, Mike Tomlin has never had a losing season, but it is also true that Pittsburgh hasn’t won a playoff game since 2017. The AFC North is always a very tough division, but despite a revolutionized quarterback department and the many injuries, in 2024 the Steelers are in command of the group, undefeated after 3 rounds, with a two-game lead over Cleveland and Baltimore. Of course the season is still very long, but if the good morning starts in the morning…

OFFENSE

The Steelers’ offense showed some signs of life in week three, with 346 yards gained, but in this start to the season it has had the main task of not destroying what an amazing defense had built.

In the offseason the group of quarterbacks completely changed with the arrival first of Russell Wilson and then of Justin Fields. The first was supposed to be, and probably will be, the starter for the yellow and black team, but calf problems have so far prevented him from even training continuously, so the starter so far has been Fields. In these first three games the former Bear has limited errors as much as possible (just one interception) and clearly has the best completion percentage of his career (73.3 while in Chicago he never went over 61.4) but he thrown for just 518 yards and two tries for an aerial game that is twenty-seventh in yards gained.

Among his ends, the talented George Pickens has been the most popular so far with 13 receptions for 171 yards at a good average of 13.2 yards per catch. Another target much sought after by Fields was the Y Receiver

Basically another way of defining tight end. The Y receiver is the receiver aligned to the side of one of the two tackles on the offensive line. If there are two tight ends on the field, the second one is called U Receiver.

” href=” data-gt-translate-attributes=”[{” attribute=”” tabindex=”0″ role=”link”>tight end Pat Freiermuth che ha portato a casa finora 12 ricezioni (su 13 palloni lanciati nella sua direzione) per 99 yard. Dopo due stagioni molto buone, Freiermuth è reduce da un 2023 in cui è stato bersagliato dagli infortuni ma in questa annata, pur con un passing game non esplosivo, sembra aver recuperato un buon stato di forma. Parlando di passing game, magari Fields non sarà un grande QB, ma onestamente il reparto ricevitori in giallonero lascia un po’ a desiderare, visto che, oltre a Pickens, è formato da Calvin Austin, Van Jefferson e Scotty Miller. Austin è al secondo anno in NFL e dopo aver ricevuto appena 17 palloni nella sua stagione da rookie, deve ora dimostrare di poter reggere il ruolo di wide receiver numero 2. In questo 2024 Austin ha messo a segno appena un paio di catch nelle prime due gare, poi domenica contro i Chargers è esploso con 4 ricezioni per 95 yard e una meta ma 55 di queste yard sono arrivate su una sola azione e comunque la strada per un posto al sole in NFL è sicuramente ancora lunga. Miller e Jefferson arrivano entrambi dai Falcons e negli ultimi due anni hanno un totale di 44 ricezioni Jefferson e 34 Miller, non certo numeri che possano incutere terrore nelle difese avversarie.

Nella lista di catch di questo 2024 degli Steelers, dopo Pickens e Freiermuth, ci sono Harris, che però di mestiere fa il runner, con 7 palle catturate, quindi Austin con 6, poi altri due runner, Warren con 5 e Cordarrelle Patterson a quota 3 come Jefferson. Il trentatreenne Patterson è giocatore versatile ed è stato, soprattutto, un formidabile ritornatore di Kickoff

Ogni partita di football inizia con un kickoff che viene calciato dalle linea delle 35 yard. Si calcia un kickoff anche dopo ogni segnatura, all’inizio del terzo quarto e dei supplementari.

” href=” data-gt-translate-attributes=”[{” attribute=”” tabindex=”0″ role=”link”>kickoff mentre negli ultimi anni è stato più utilizzato più come runner che non come receiver.

Proprio il running game è stato uno dei punti di forza degli Steelers nel 2023, grazie a due ottimi interpreti come Najee Harris e Jaylen Warren, ma questo 2024 non è iniziato altrettanto bene, visto che né Harris, né Warren e neppure Fields, che a Chicago è sempre stato davvero temibile quando metteva in moto le sue leve, raggiungono le 4 yard di media a portata, oltre al fatto che finora è arrivata una sola segnatura ad opera di Fields.

Sicuramente parte di queste difficoltà sono da imputare ad una linea offensiva che sta cercando una sua dimensione, non aiutata certo in questo dagli infortuni. Il centro è il rookie Zach Frazier che è migliorato fin qui di partita in partita soprattutto nel running game. Guardia a sinistra è Spencer Anderson, scelto al settimo giro nel 2023 e alla sua prima vera stagione dopo che nel campionato di esordio aveva giocato un solo snap, mentre a destra gioca James Daniels, giocatore magari non spettacolare ma estremamente solido. Tackle a sinistra è Dan Moore, che dopo tre stagioni deludenti sta giocando il miglior football della sua carriera, mentre a destra doveva esserci il rookie prima scelta Troy Fautanu, che aveva esordito con risultati incoraggianti nella seconda settimana con Denver, ma purtroppo il prodotto da Washington si è infortunato gravemente al ginocchio in allenamento pochi giorni fa e starà fuori almeno per il resto della regular season. Al suo posto domenica è stato utilizzato Broderick Jones, la prima scelta del 2023, che però ancora una volta ha faticato tremendamente. Gli infortuni per altro hanno colpito durissimo la linea offensiva degli Steelers, visto che oltre a Fautanu, i gialloneri hanno già perso per il 2024 il centro titolare Nate Herbig per un problema alle cuffie dei rotatori mentre la guardia sinistra Isaac Seumalo, probabilmente il giocatore più forte del quintetto, non ha ancora giocato uno snap per un guaio al muscolo pettorale ma, almeno lui, sembra quasi pronto a fare il suo esordio in campionato.

DEFENSE

Primi per punti subiti e primi per yard concesse. L’avvio di stagione del reparto di coach Daryl Austin non poteva andare meglio, anche se, sicuramente, il calendario ha aiutato un pochino: nella giornata inaugurale gli Steelers hanno affrontato i Falcons ed un Cousins che era al primo match dopo il grave infortunio al tendine di Achille ed era tutt’altro che sciolto nei movimenti. Poi è arrivata la gara contro il rookie Nix, infine Pittsburgh ha affrontato i Chargers con un Herbert non a posto fisicamente (e che infatti non ha terminato la partita). In ogni caso il valore del gruppo assolutamente non si discute per un reparto che per la precisione è secondo contro le corse e quinto contro i passaggi.

In linea difensiva di base giocano in mezzo l’ottimo Keeanu Benton, che ha il non facile compito di ripetersi dopo una stagione da rookie davvero promettente, il quale ha ai lati Larry Ogunjobi ed il fortissimo veterano Cameron Heyward reduce da un 2023 in cui ha saltato 6 partite per un infortunio all’inguine. Nei Down

Ogni squadra in attacco ha disposizione quattro down per percorrere le 10 yard necessarie a continuare a rimanere in campo. In base alla posizione di campo di solito nel quarto down può essere calciato il punt o un provato il field goal.

” href=” data-gt-translate-attributes=”[{” attribute=”” tabindex=”0″ role=”link”>down di passaggio restano in campo Ogunjobi e Hayward oppure spesso viene utilizzato Montravius Adams mentre del gruppo dei linemen fa parte anche Isaiah Lowdermilk.

Gli edge rusher titolari sono il formidabile T. J. Watt e Alex Highsmith. Se si eccettua il campionato 2022, in cui ha disputato solo 10 partite, e la stagione di esordio nel 2017, Watt ha sempre fatto registrare almeno 13 Sack

Quando un giocatore difensivo atterra il quarterback dietro la linea di scrimmage.

” href=” data-gt-translate-attributes=”[{” attribute=”” tabindex=”0″ role=”link”>sack e nei campionati 2020, 2021 e 2023 è stato il migliore dell’intera NFL per sack messi a segno (e in questo 2024 ora è già a 3). Opposto a lui gioca Highsmith, giocatore che comunque il suo contributo nel dare la caccia ai QB avversari e nel provocare turnover l’ha sempre fornito. Gli altri edge rusher sono Nick Herbig e DeMarvin Leal, con il primo che sarà chiamato nelle prossime partite ad un compito importante perché Highsmith si è infortunato contro i Chargers e starà fuori qualche giornata, ed Herbig è il giocatore incaricato di sostituirlo.

I linebacker titolari sono invece Patrick Queen ed Elandon Roberts. Queen è arrivato dagli arcirivali dei Ravens e finora ha faticato ad entrare negli schemi di coach Austin anche se domenica ha dato un contributo importante nel mettere la museruola al temibile running game dei Chargers. Roberts è atleta che non ha mai impressionato né a New England né a Miami ma che a Pittsburgh sembra aver trovato una sua dimensione. Nel ruolo di linebacker puro c’è anche il rookie Payton Wilson che finora ha giocato una sessantina di snap con buoni risultati soprattutto nel passing game.

I due cornerback titolari sono Donte Jackson e Joey Porter Junior. Jackson è arrivato a Pittsburgh dopo 6 anni a Carolina mentre Porter, figlio dell’ex linebacker di Steelers, Dolphins e Cardinals Joey Porter, ha disputato una grande stagione di esordio lo scorso anno, ma in questo 2024 sta performando leggermente al di sotto dello standard del 2023. In ogni caso sia Jackson che Porter sono comunque due clienti da prendere decisamente con le molle. Lo Slot Cornerback

Un cornerback che viene impiegato principalmente nella slot, da dove si trova a marcare slot receiver, tight end e running back. Solitamente lo slot cornerback è meno fisico e più agile rispetto ai cornerback tradizionali.

” href=” data-gt-translate-attributes=”[{” attribute=”” tabindex=”0″ role=”link”>slot cornerback è Beanie Bishop firmato come free agent dopo non essere stato scelto nei recenti draft, che sta pagando sicuramente un po’ di inesperienza. Da tener d’occhio ancora fra i cornerback Cory Trice, che dopo aver saltato la sua stagione da rookie per un infortunio al ginocchio, sta giocando bene seppur con un uso limitato ed ha già messo a segno un intercetto contro Denver. Purtroppo però pure lui come Highsmith, dovrà saltare alcune gare per un problema muscolare che si è procurato contro Los Angeles.

Minkah Fitzpatrick è un’altra delle colonne portanti del reparto, ed è di solito la Safety

Tre termini possono avervi portato qui.

    Quando un giocatore della squadra in attacco viene fermato dentro la sua endzone si ha una safety, dal valore di due punti. La squadra che subisce la safety sarà anche quella che dovrà effettuare il kickoff dalla linea delle proprie 20. E’ safety anche se un giocatore in attacco commette un fallo dentro la propria endzone, ad esempio un holding di un giocatore di linea o un intentional grounding del quarterback.
    Il ruolo Free Safety
    Il ruolo Strong Safety

” href=” data-gt-translate-attributes=”[{” attribute=”” tabindex=”0″ role=”link”>safety che staziona più lontano dalla line of Linea di scrimmage

La linea trasversale immaginaria, parallela al lato corto del campo, che passa attraverso il pallone all’inizio dell’azione e delimita le aree del campo in cui prendono posizione i giocatori dell’attacco e quelli della difesa. Prima che l’azione abbia inizio (con uno snap alla mano, uno shotgun, un calcio) i giocatori non possono invadere l’area in cui sono disposti gli avversari. Non è possibile passare in avanti il pallone se il giocatore che lo possiede ha i piedi oltre la linea di scrimmage, ma solo indietro.(Wikipedia)

” href=” data-gt-translate-attributes=”[{” attribute=”” tabindex=”0″ role=”link”>scrimmage, mentre DeShon Elliot che, come il collega, sta avendo un ottimo 2024, gioca più vicino alla partenza dell’azione ed ha maggiori compiti di copertura man to man. Della rotazione delle safety fa parte anche il veterano Damontae Kazee, giocatore che ha sempre faticato a restare sano e che gli Steelers utilizzano sul profondo nelle situazioni di ovvio passaggio

LA SORPRESA

Vero, nelle prime due partite ha svolto il compitino da minimo sindacale, però domenica contro una difesa temibile come quella dei Chargers, con una linea offensiva rabberciata e, onestamente, un reparto ricevitori non certo formidabile, Justin Fields ha disputato una ottima gara anche come lanciatore. Una rondine non fa primavera e il gran capo Mike Tomlin continua a ripetere che quando Wilson sarà a posto fisicamente sarà lui il titolare, ma certamente con qualche altra buona prestazione, il buon Fields potrà far venire qualche dubbio in più al coaching staff.

LA DELUSIONE

Quando sei la prima scelta e dopo il tuo anno di esordio perdi il posto da titolare non è mai un buon segno. Poi la sorte ti regala una seconda chance ma fallisci anche questa. Per Broderick Jones questo primo spezzone di carriera NFL è stato quantomeno problematico. Il ragazzo è ancora molto giovane (23 anni) ma la NFL non aspetta e le finestre per proseguire la carriera non saranno infinite.      

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