This is a tragic story recounted by Anthony and Loriana. These young parents lost their first child in 2022. Two years later, they are still waiting for the burial plot where their infant can rest. Delivery delays, damage to the gravestone, and defective lettering have left the couple in despair.
Loriana became pregnant in September 2021. The pregnancy went well until the young woman contracted a bacterial infection, forcing her to give birth at 24 weeks, after only six months of gestation.
The newborn was then placed in neonatal care, a specialized unit for premature babies. On March 16, 2022, just two days later, the infant passed away due to a pulmonary embolism.
Loriana and her partner Anthony wish to bury their son. They contacted a funeral home based in La Louvière, recommended by several people in their circle. Together, they organized the funeral and planned the construction of a family burial vault.
Typically, such a project takes between 12 to 15 weeks. However, due to delivery delays related to the post-Covid-19 period, construction was only able to begin in November. “And that’s when the problems started,” Anthony states.
Misfortunes Never Come Alone
He recounts: “I received a call about an accident. They told me that the clamps holding the stele had come loose.” Loriana’s partner went to the site and observed the damage: the stele and the side bars of the memorial were broken, and the gravestone was cracked.
Following this incident, the funeral home explained that it was necessary to order a new stone and start over, which would mean another delay of 12 to 15 weeks. “Since they were responsible for the issue, they couldn’t pressure their supplier to expedite the process. We had to wait even longer, all because of them,” Anthony laments.
They lied to me.
On the anniversary of their son’s birth, the couple visited the cemetery and noticed that the initial gravestone had been removed and replaced with another. This was yet another shock for the parents, who had not been informed of the situation. When they called the funeral company, it explained that it had to retrieve the old stone to send it back to the workshop and had placed a temporary stone in the meantime while waiting for the delivery of the permanent one.
“I went to the workshop three or four times, and each time they told me that my stone had been sent to the supplier. Yet, I thought I saw it one day, and they then admitted that the supplier hadn’t come to pick it up yet. They lied to me,” he indignantly states.
After several months of waiting, the new stone arrived. But when the funeral home attempted to place it, they discovered a scratch over 35cm long on its front face. An exasperated Anthony confides: “Once again, they didn’t check anything upon receipt. They waited and found it too late. Knowing there had already been an issue with the previous one, they should have ensured that everything was in order.”
Once again, the only option is to wait several more months for yet another stone to be delivered. In the meantime, the side bars of the monument still need to be sanded. And while the planter has indeed been placed, the drainage for the water has still not been dug.
“It’s been two years, and today, we can neither gather nor mourn properly. The letters are falling off the stone, the stele is scratched, and the bars are unfinished. We can’t fill the planter without the drainage because the flowers will drown… We’re talking about a baby. When we visit the site, it doesn’t feel like our son is getting what he deserves. It affects us emotionally,” the father admits.
Exhausted, the couple no longer knows what to do. “I can’t find the words anymore. No one deserves to go through what we are experiencing. If they accept to do this work, they must also respect the human aspect. I wonder how they would react if this situation happened to them,” Anthony explains.
Despite numerous calls, the man feels that the funeral company is neglecting his case. He even goes further by claiming: “The woman handling our case is avoiding me!”
Contacted for a response to this testimony, the employee in question states: “I am not avoiding him at all. I met with them at the time of the monument order, but I am changing roles within the company and am no longer in charge of this case. It’s not that I don’t want to talk to him; it’s just that now it’s my colleague who has the information.”
A Series of Unfortunate Events
The young woman acknowledges the company’s responsibility in the delay of the case but explains that it is also “a combination of unfortunate events and minor issues that have accumulated.” According to her, the side bars of the monument are still not sanded because skilled masons are becoming increasingly rare in Belgium.
If her colleagues did not notice the scratch on the second gravestone, it was because it was not visible on the wet granite. As for the water drainage, it will be constructed once the monument is fully installed. “We feel deeply empathetic and regret such a situation. We’re eager for it to be resolved for them, as well as for us. These people are in distress and cannot mourn; we know they want to turn the page, and we are very troubled,” she states.
She further adds that the timeline for completing the project does not solely depend on their goodwill. Indeed, the funeral homes are tied to their suppliers. She explains: “We have been asking them to pick up the gravestone since June, but every time they come, the truck is full, and they can’t take it. Meanwhile, the family waits, and it falls back on us. We are caught in the middle, and it’s not pleasant for us.”
A Recurring Issue in Belgium
Fabien Charles, secretary of FUNEBRA (Royal Federation of the Belgian Funeral Sector), admits that this is a recurring situation in Belgium. “The funeral sector is very complicated. There are fewer and fewer subcontractors in Belgium, so funeral homes are forced to work with those that exist, which are often abroad. But if there is a problem, delays, or poor work, it reflects on them. They are the central point of contact between the two parties,” he states.
The issue that the parents are encountering therefore does not fall under funeral regulation, nor that of monument installation. It is rather a problem related to a commercial relationship, with potential delivery complications. The law is then applicable based on the conditions set out in the contract signed.
If a clause stipulates an obligation to achieve results within a certain timeframe, it is possible to consider that it has not been honored and to request the cancellation of the order.
Anthony, drained of resources, has turned to his broker to explore his options. If the situation does not progress in the coming weeks, he is contemplating legal action.
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Le Calvaire d’Anthony et Loriana : Un Voyage Tragique dans le Monde des Pompes Funèbres
C’est une histoire tragique que nous racontent Anthony et Loriana. Ces jeunes parents ont perdu leur premier enfant en 2022. Deux ans plus tard, ils attendent toujours le caveau dans lequel le nourrisson pourra reposer. Retard de livraison, dégâts sur la pierre tombale et lettrage défectueux… le couple est désespéré.
Une grossesse pleine de promesses
Loriana tombe enceinte en septembre 2021. La grossesse se déroule bien, jusqu’à ce que la jeune femme contracte une infection bactérienne. Elle est contrainte d’accoucher à 24 semaines, après seulement six mois de gestation. Le nouveau-né est alors placé en néonatologie, service de soins spécifiques pour les bébés prématurés. Le 16 mars 2022, après seulement deux jours, le nourrisson décède d’une embolie pulmonaire.
Les premiers pas dans les démarches funéraires
Loriana et son compagnon Anthony souhaitent enterrer leur fils. Ils font appel à une société de pompes funèbres basée à La Louvière, recommandée par plusieurs personnes de leur entourage. Ensemble, ils organisent les funérailles et planifient la construction d’un caveau familial. Habituellement, la réalisation d’un tel projet prend entre 12 à 15 semaines. Cependant, à cause des retards de livraison liés à la période post-Covid-19, la construction n’a pu débuter qu’en novembre. “Et là, c’est le début des problèmes”, affirme Anthony.
Un malheur n’arrive jamais seul
L’homme raconte: “J’ai reçu un appel concernant un accident. Ils m’ont dit que les pinces qui tenaient la stèle avaient lâché”. Anthony se rend sur place et constate les dégâts : la stèle et les barres latérales du monument funéraire sont cassées, et la pierre tombale est fissurée. Suite à cet incident, les pompes funèbres expliquent qu’il est nécessaire de commander une nouvelle pierre et de tout recommencer, ce qui implique un nouveau délai de 12 à 15 semaines. “Étant donné qu’ils étaient responsables du problème, ils ne pouvaient pas mettre la pression à leur fournisseur pour aller plus vite. On a dû attendre encore, et tout ça à cause d’eux”, déplore Anthony.
Ils m’ont menti
La désillusion des parents
Le jour de l’anniversaire de leur fils, le couple se rend au cimetière et remarque que la pierre tombale initiale a été enlevée et remplacée par une autre. Un choc de plus pour les parents, qui n’ont pas été avertis de la situation. Lorsqu’ils appellent la société funéraire, celle-ci explique avoir dû récupérer l’ancienne pierre pour la renvoyer à l’atelier et avoir placé une pierre provisoire en attendant la livraison de la pierre définitive. “Je suis passé trois ou quatre fois à l’atelier, et on me disait à chaque fois que ma pierre était bien partie chez le fournisseur. Pourtant, j’ai cru l’apercevoir un jour, et ils m’ont alors avoué que le fournisseur n’était pas encore venu la chercher. Ils m’ont menti”, s’indigne-t-il.
Les erreurs s’accumulent
Après plusieurs mois d’attente, la nouvelle pierre arrive. Mais lorsque les pompes funèbres veulent la placer, ils constatent une griffe de plus de 35cm de long sur sa face avant. Anthony confie, exaspéré: “Encore une fois, ils n’ont rien vérifié au moment de la réception. Ils ont attendu et ils l’ont constaté trop tard. Sachant qu’il y avait déjà eu un problème avec l’ancienne, ils auraient dû contrôler que tout était en ordre”.
Les désagréments continuent
Une fois de plus, la seule chose à faire est de patienter plusieurs mois pour la livraison d’une énième pierre. Entre-temps, les barres latérales du monument doivent encore être poncées. Et si la jardinière a bien été placée, l’évacuation d’eau, elle, n’a toujours pas été creusée. “Ça fait deux ans et aujourd’hui, on ne sait pas nous recueillir ni faire notre deuil correctement. Les lettres tombent de la pierre, la stèle est griffée, les barres ne sont pas terminées. On ne peut pas garnir la jardinière sans l’évacuation d’eau parce que les fleurs vont se noyer… On parle d’un bébé. Quand on se rend sur les lieux, on n’a pas l’impression que notre fils a ce qu’il mérite. Ça nous impacte moralement”, avoue le papa.
La détresse des familles
À bout de force, le couple ne sait plus quoi faire. “Je n’ai même plus les mots. Personne ne mérite de vivre ce qu’on vit. Si on accepte de faire ce travail-là, il faut aussi respecter l’humain. Je me demande comment ils réagiraient si cette situation leur arrivait à eux”, explique Anthony. Malgré ces nombreux appels, l’homme a l’impression que l’entreprise funéraire néglige son dossier. Il va même plus loin, en affirmant: “La femme qui gère notre dossier m’évite!”
Les promesses non tenues
Contactée suite à ce témoignage, l’employée en question répond: “Je ne l’évite pas du tout. Je les ai reçus au moment de la commande du monument, mais je change de fonction au sein de la société et ne suis plus en charge de ce dossier. Ce n’est pas que je ne veux pas lui parler, c’est simplement qu’à présent, c’est ma collègue qui détient les informations”.
Un mauvais concours de circonstances
La jeune femme reconnaît la part de responsabilité de l’entreprise dans le retard du dossier, mais explique qu’il s’agit aussi “d’un mauvais concours de circonstances et de petits soucis qui se sont accumulés”. Selon elle, les barres latérales du monument ne sont pas encore poncées car les tailleurs compétents se font de plus en plus rares en Belgique. Si ses collègues n’ont pas remarqué la griffe sur la deuxième pierre tombale, c’est parce qu’elle ne se voyait pas sur le granite mouillé. Quant à l’évacuation d’eau, celle-ci sera construite lorsque le monument sera entièrement posé. “On compatit fortement et on déplore une telle situation. On a hâte que ça se termine pour eux, comme pour nous. Ces personnes sont en détresse et n’arrivent pas à faire leur deuil, on sait qu’ils aimeraient tourner la page et on est très ennuyés”, affirme-t-elle.
Une situation récurrente en Belgique
Fabien Charles, secrétaire de FUNEBRA (Fédération Royale du Secteur Funéraire Belge), avoue qu’il s’agit d’une situation récurrente en Belgique. “Le secteur des funérailles est très compliqué. Il y a de moins en moins de sous-traitants en Belgique donc les pompes funèbres sont obligées de travailler avec celles qui existent, et elles sont souvent à l’étranger. Mais s’il y a un souci, qu’ils ont du retard ou qu’ils font du mauvais travail, c’est sur elles que ça se répercute. Elles sont l’interlocuteur central entre les deux parties”.
Conséquences légales et recours possibles
Le problème que rencontrent les parents n’entre donc ni dans la réglementation funéraire, ni dans celle de la pose de monument. Il s’agit plutôt d’un souci lié à une relation commerciale, avec potentielle complication de livraison. La loi est alors applicable selon les conditions de signature du contrat. Si une clause stipule une obligation de résultat endéans un certain laps de temps, il est possible de considérer que celle-ci n’a pas été honorée, et de demander alors l’annulation de la commande.
Le besoin urgent d’une amélioration des pratiques
Anthony, à bout de ressources, a fait appel à son courtier pour étudier les possibilités. Si la situation n’avance pas durant les prochaines semaines, l’homme envisage de lancer une procédure judiciaire.
